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Last week, we heard about how Christ, the Son, is in the Father, and how the Father is likewise in the Son, and I preached about how this reveals the Trinitarian nature of God, and also the Trinitarian nature of Christ’s mission as well as the Trinitarian nature of the life to which, in Christ, we are called to participate.

And today this Trinitarian mystery continues to unfold as we keep reading from St. John’s gospel, as Jesus promises his disciples that he will send them the Advocate, the Holy Spirit. And so, what can we glean from our Lord’s words concerning this Advocate?

First, there is the fact that Jesus names the Spirit Advocate. The Spirit, then, is a helper for us, sent to strengthen us and defend us against the accusations of the Devil, to us comfort in the midst of our sufferings in this world and at the hands of the world, and to guide us more deeply into the Christian mysteries.

Next, we see that this Advocate is sent by the Father and by the Son, the Son because he intercedes with the Father on our behalf, the Father because he loves the Son and grants him that for which he intercedes. We see here an echo of the Holy Spirit’s very identity, proceeding as he does eternally from the Father and the Son, literally the personification of their total love and total self-gift one to the other. And so certainly, if Jesus asks from his Father that we receive the gift of the Spirit, then doubtless we will receive the Spirit, and indeed we have received him – by the sacrament of baptism, and especially by the sacrament of Confirmation.

Our Lord then calls this Advocate the Spirit of Truth, whom the world cannot accept, because it neither sees him nor knows him. We actually just touched on this point a moment ago when we said that the Spirit is sent to us in part to guide us more deeply into the Christian mysteries, but it bears repeating: the Spirit is gifted to the Church in order to guide us into truth. God, of course, is the Truth, as our Lord said in last week’s gospel, I am the way, the truth, and the life, and so naturally the Spirit of God is the Spirit of Truth. For us, this has various practical consequences. First, it enables us to trust that the Church is not just a society of theologians or natural philosophers making their best guesses about the nature and the will of God, but is rather a society animated by God’s very Spirit, such that we can trust that what the Church teaches as true is indeed the truth, since it is by the Spirit of Truth that the Church teaches, and indeed by the Spirit of Truth that the Church exists at all. And then, more generally, it means that the more deeply we allow ourselves to be led by the Spirit, the more deeply we enter into that truth that has been revealed by the Spirit through Christ’s Church, the more deeply we enter into reality, the more we break with those illusions and deceptions and distractions that lie over the world like a choking fog, for which reason the World does not know and does not accept the Spirit, because the World prefers falsehood to truth, darkness to light.

But we do know the truth, because the Spirit of truth remains in us. What this means is that, as Christians, if we are to be Christians truly and not merely in name, we will live in tension with the world, being in the world, but not of it. This point calls to mind the famous second century Letter to Diognetus, where the letter’s anonymous author says of Christians that “Every foreign land is to them as their native country, and every land of their birth as a land of strangers. They are in the flesh, but they do not live after the flesh. They pass their days on earth, but they are citizens of heaven.” We are, in other words, pilgrims on this earth, being led on by the Spirit of Truth out of darkness and deception into truth and into life, and so we will find no home in this world that so often hates the truth.

Given then, that we wander in this dark valley of tears in this life, how joyous it is that we are not left as orphans, but that the Lord has come to us. And note, that as he makes this promise, our Lord does not speak of his incarnation, for indeed that had already happened, but instead he looks ahead to that time when, as he says, the world will no longer see me, but you will see me, because I live and you will live. And indeed it is so for us who live after Christ’s Ascension – to the world he is not here, but to us he dwells within us, because of the Sacrament which we consume, and because of the Spirit which we have received.

And if Christ dwells in us because of the Spirit that we have received, then the Son is in the Spirit. And if the Son is in the Spirit, then the Father is in the Spirit, because the Father is in the Son and the Son is in the Father. And so then we too are in the Father, and this brings us back to what we said at the outset: this life that we have entered in upon, this communion, is a Trinitarian life, a Trinitarian communion.

And so I will stress this point again: The Trinity is of greatest significance for us as Christians. It is not some obscure and trivial dogma. It is not enough to simply believe in God while disbelieving the in Trinity, for you cannot be a Christian with the Trinity, since to be a Christians is precisely to be initiated sacramentally into a supernatural life that simply is the life of the Most Holy Trinity.

Now that’s a dogmatic point and an important one. But the lived reality which this dogma expresses is that God is not out there, but in here. You, Christian, have become something truly remarkable through baptism, through confirmation, through the Most Holy Eucharist. The life you lead, though you lead it in the world, as we said, is not a worldly life. Rather, it is divine, for it is God who lives in you and hence it is by God that you live. The Greeks had their legendary heroes and demigods – Hercules, Achilles, Perseus and the rest – you are more remarkable than any of them, for in you the transcendent and ineffable God of the Universe has deigned to dwell, and by this fact is your immortality assured.

But note the condition contained in our Lord’s words: If you love me, you will keep my commandments. As Jesus will say in just the next chapter, If a man does not abide in me, he is cast forth as a branch and withers; and the branches are gathered, thrown into the fire, and burned. It is tautological to say that a life is something that is lived. What is the life of a family, for instance, if not the sum total of so many domestic moments. And yet this is a truth that we can strangely ignore when it comes to the life of grace. One cannot live this life of grace, one cannot share in the Triune life, without actually living it through so many moments of prayer and worship and sacrifice. So do not neglect those moments, do not neglect these moments. For we have all received the truly remarkable gift of divine, Triune life, and might we keep that gift by keeping the commandments, by receiving the sacraments worthily, and thereby living a life that is divine.

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La semana pasada escuchamos cómo Cristo, el Hijo, está en el Padre, y cómo el Padre está también en el Hijo. Prediqué sobre cómo esto revela la naturaleza trinitaria de Dios, y también la naturaleza trinitaria de la misión de Cristo y de la vida a la que, en Cristo, estamos llamados a participar.

Y hoy, este misterio trinitario sigue revelándose mientras seguimos leyendo el evangelio de San Juan, en el que Jesús promete a sus discípulos que les enviará al Consolador, el Espíritu Santo. Así pues, ¿qué podemos deducir de las palabras de nuestro Señor respecto a este Consolador?

En primer lugar, está el hecho de que Jesús llama al Espíritu Consolador. El Espíritu, por tanto, es un auxiliador para nosotros, enviado para fortalecernos y defendernos contra las acusaciones del Demonio, para darnos consuelo en medio de nuestros sufrimientos en este mundo y a manos del mundo, y para guiarnos más profundamente en los misterios cristianos.

A continuación, vemos que este Consolador es enviado por el Padre y por el Hijo: por el Hijo, porque Él intercede ante el Padre en nuestro favor; por el Padre, porque ama al Hijo y le concede aquello por lo que intercede. Vemos aquí un eco de la identidad misma del Espíritu Santo, que procede eternamente del Padre y del Hijo, siendo literalmente la personificación de su amor total y de su entrega mutua absoluta. Por lo tanto, ciertamente, si Jesús pide a su Padre que recibamos el don del Espíritu, no hay duda de que lo recibiremos; y, de hecho, lo hemos recibido por el sacramento del Bautismo y, especialmente, por el sacramento de la Confirmación.

Y entonces, nuestro Señor llama a este Consolador el Espíritu de la Verdad, a quien el mundo no puede recibir porque no le ve ni le conoce. Acabamos de tocar este punto hace un momento al decir que el Espíritu es enviado, en parte, para guiarnos más profundamente en los misterios cristianos, pero conviene repetirlo: el Espíritu es regalado a la Iglesia para guiarnos hacia la verdad. Dios, por supuesto, es la Verdad, como dijo nuestro Señor en el evangelio de la semana pasada: «Yo soy el camino, la verdad y la vida», y por eso, naturalmente, el Espíritu de Dios es el Espíritu de la Verdad.

Para nosotros, esto tiene varias consecuencias prácticas. En primer lugar, nos permite confiar en que la Iglesia no es simplemente una sociedad de teólogos o filósofos naturales haciendo sus mejores conjeturas sobre la naturaleza y la voluntad de Dios, sino que es más bien una sociedad animada por el propio Espíritu de Dios. De tal manera podemos confiar en que lo que la Iglesia enseña como verdadero es, en efecto, la verdad, ya que es por el Espíritu de la Verdad que la Iglesia enseña y, de hecho, por el Espíritu de la Verdad que la Iglesia existe.

Y luego, de manera más general, significa que cuanto más profundamente nos dejamos guiar por el Espíritu, cuanto más profundamente entramos en esa verdad que ha sido revelada por el Espíritu a través de la Iglesia de Cristo, más profundamente entramos en la realidad. Más rompemos con esas ilusiones, engaños y distracciones que se ciernen sobre el mundo como una niebla asfixiante, razón por la cual el Mundo no conoce ni acepta al Espíritu, porque el Mundo prefiere la falsedad a la verdad, las tinieblas a la luz.

Pero nosotros sí conocemos la verdad, porque el Espíritu de la verdad permanece en nosotros. Lo que esto significa es que, como cristianos, si hemos de serlo verdaderamente y no solo de nombre, viviremos en tensión con el mundo, estando en el mundo pero sin ser del mundo. Este punto nos recuerda la famosa Carta a Diogneto del siglo II, donde su autor anónimo dice de los cristianos: «Cualquier tierra extraña es patria para ellos, y cualquier patria es tierra extraña. Están en la carne, pero no viven según la carne. Pasan sus días en la tierra, pero son ciudadanos del cielo». Somos, en otras palabras, peregrinos en esta tierra, guiados por el Espíritu de la Verdad fuera de las tinieblas y el engaño hacia la verdad y la vida; por lo tanto, no encontraremos hogar en este mundo que tan a menudo odia la verdad.

Dado, pues, que vagamos por este valle de lágrimas en esta vida, qué gozoso es que no se nos deje huérfanos, sino que el Señor haya venido a nosotros. Y fíjense que, al hacer esta promesa, nuestro Señor no habla de su encarnación, pues esta ya había ocurrido, sino que mira hacia aquel tiempo en que, como Él dice: « el mundo no me verá más, pero ustedes sí me verán, porque yo permanezco vivo y ustedes también vivirán.». Y así es, en efecto, para nosotros que vivimos después de la Ascensión de Cristo: para el mundo Él no está aquí, pero para nosotros habita en nuestro interior, debido al Sacramento que consumimos y al Espíritu que hemos recibido.

Y si Cristo habita en nosotros por el Espíritu que hemos recibido, entonces el Hijo está en el Espíritu. Y si el Hijo está en el Espíritu, entonces el Padre está en el Espíritu, porque el Padre está en el Hijo y el Hijo en el Padre. Y así, nosotros también estamos en el Padre, lo cual nos devuelve a lo que dijimos al principio: esta vida en la que hemos entrado, esta comunión, es una vida trinitaria, una comunión trinitaria.

Por eso insistiré de nuevo en este punto: la Trinidad es de la mayor importancia para nosotros como cristianos. No es un dogma oscuro y trivial. No basta con creer simplemente en Dios y no creer en la Trinidad, pues no se puede ser cristiano sin la Trinidad, ya que ser cristiano es precisamente ser iniciado sacramentalmente en una vida sobrenatural que es, sencillamente, la vida de la Santísima Trinidad.

Este es un punto dogmático e importante. Pero la realidad vivida que expresa este dogma es que Dios no está «allá afuera», sino «aquí adentro». Tú, cristiano, te has convertido en algo verdaderamente extraordinario a través del bautismo, de la confirmación y de la Santísima Eucaristía. La vida que llevas, aunque la lleves en el mundo, como dijimos, no es una vida mundana. Más bien es divina, pues es Dios quien vive en ti y, por tanto, es por Dios por quien vives. Los griegos tenían sus héroes legendarios y semidioses —Hércules, Aquiles, Perseo y los demás—; tú eres más extraordinario que cualquiera de ellos, pues en ti el Dios trascendente e inefable del Universo se ha dignado habitar, y por este hecho tu inmortalidad está asegurada.

Pero observen la condición contenida en las palabras de nuestro Señor: «Si me aman, cumplirán mis mandamientos». Como dirá Jesús en el capítulo siguiente: «Si alguno no permanece en mí, es echado fuera como el sarmiento y se seca; y los recogen, los arrojan al fuego y arden». Es una tautología decir que la vida es algo que se vive. ¿Qué es la vida de una familia, por ejemplo, sino la suma total de tantos momentos domésticos? Y, sin embargo, esta es una verdad que extrañamente podemos ignorar cuando se trata de la vida de la gracia. Uno no puede vivir esta vida de gracia, uno no puede participar en la vida trinitaria, sin vivirla realmente a través de tantos momentos de oración, culto y sacrificio.

Así que no descuiden esos momentos; no descuiden estos momentos actuales. Pues todos hemos recibido el don verdaderamente extraordinario de la vida divina y trinitaria; ojalá conservemos ese don guardando los mandamientos, recibiendo los sacramentos dignamente y viviendo, de ese modo, una vida que sea divina.